属相有不同的意蕴。唐笔记小说《朝野佥载》说,唐代洪州人养猪致富,称猪为“乌金”。而早在父系氏族公社时期,猪便是财富标志,临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬,由此可见一斑。猪的肥头大耳是福气象征。老子姓李名耳字聃。《说文》云“聃,耳曼也”,段王裁注“耳曼者,耳如引之而大也”。乐府《长歌》:“仙人骑自窟,发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂肩,双手过膝”。这些有属猪之相的人,都被认为是福兆。
俗信猪能预兆雨水。《诗·小雅》载“有豕白蹢,烝涉波矣,月离于毕,俾滂沱矣。”《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“。《西游记》的猪八戒“原是天蓬水神”,“敕封元帅管天河,总督水兵称宪节”,天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一,充分体现猪崇拜和云雨之神的关系,也体现了猪和农事的关联是十分密切的。
十二生肖有排序,而猪则是最后一位。关于猪在十二生肖中排行最后的一位,民间还有一个有趣的传说。古时有个员外,家财万贯,良田万顷,只是膝下无子。谁知年近花甲之时,却得了一子。合家欢喜,亲朋共贺,员外更是大张宴席,庆祝后继有人。宴庆之时,一位相士来到孩子面前,见这孩子宽额大脸,耳阔有轮,天庭饱满,又白又胖,便断言这孩子必是大福大贵之人。
这肥胖子福里生、福里长,自小只知衣来伸手,饭来张口,不习文武,不修农事,只是花天酒地,游手好闲,认为命相已定,福贵无比,不必辛苦操劳。哪知这孩子长大成人之后,父母去世,家道衰落,田产典卖,家仆四散。这胖小子仍然过着挥金如土的生活,最后终于饿死在房中。
这胖小子死后阴魂不散,到阴曹地府的阎王那里告状,说自己天生富贵之相,不能如此惨淡而亡。阎王将这阴魂带到天上玉帝面前,请玉帝公断。玉帝召来人间灶神,问及这位一脸富贵相的人怎么会饿死房中,灶神便将这胖小子不思学业、不务农事、坐吃山空、挥霍荒淫的行为一一禀告。玉帝一听大怒,令差官听旨,要胖小子听候发落。玉帝道:“你命相虽好,却懒惰成性,今罚你为猪,去吃粗糠。”这段时间恰逢天宫在挑选属相,这天宫差官把“吃粗糠”听成了“当属相”。当即把这胖小子带下人间。从此,胖小子成为一猪,既吃粗糠,又当上了生肖。但传说终归传说,人的幸福生活终究是要靠自己努力拼搏而来。